新一轮的工业竞赛已经开始，作为最重要的制造工业——汽车的发展也不得不提速应对国际竞争。5月16日，国务院印发《关于推进国际产能和装备制造合作的指导意见》(以下简称《意见》)，在这个文件中，国务院对推进国际产能和装备制造合作的走出去，参加国际竞争的提出了具体的指导。
《意见》要求，将钢铁、有色、建材、铁路、电力、化工、轻纺、汽车、通信、工程机械、航空航天、船舶和海洋工程等12个行业作为重点行业，分类实施，有序推进国际化进程。具体的路线为，先以亚洲周边国家和非洲国家为主要方向，然后逐步进入发达国家市场，参与市场竞争。
国务院提出的具体的目标为“量、效、质”三方面：首先，力争到2020年，与重点国家产能合作机制基本建立，一批重点产能合作项目取得明显进展，形成若干境外产能合作示范基地。其次，要形成一批有国际竞争力和市场开拓能力的骨干企业。最后，国际产能和装备制造合作的经济和社会效益进一步提升，对国内经济发展和产业转型升级的促进作用明显增强。
在上述文件中，国务院对各个行业都提出了具体的指导方案和路径规划。于汽车行业为而言，主要任务要求是，“通过境外设厂等方式，加快自主品牌汽车走向国际市场。要积极开拓发展中国家汽车市场，推动国产大型客车、载重汽车、小型客车、轻型客车出口。”
具体的方式为：在市场潜力大、产业配套强的国家设立汽车生产厂和组装厂，建立当地分销网络和维修维护中心，带动自主品牌汽车整车及零部件出口，提升品牌影响力。同时，国务院鼓励汽车企业在欧美发达国家设立汽车技术和工程研发中心，同国外技术实力强的企业开展合作，提高自主品牌汽车的研发和制造技术水平。
2001年底，我国正式加入wto，随后我国汽车开启了出口业务，并进入了爆发式增长。2002年-2007年，因经济形势总体态势良好，整车出口基本上以年翻一倍的速度增长。到2012年，我国汽车出口突破百万辆大关。出口业务比较强的公司为奇瑞、吉利、江淮、长城。不过，在汽车出口连年保持增长的背后，情况并不令人乐观。
“自主汽车的整体竞争力还比较弱，在一些地区口碑并不是很好。”集团高层曾在接受经济观察网记者采访时表示，自主品牌在海外市场的生存并不比国内情况好。伊朗地区曾有负责进出口业务的官员对该企业高管称，“中国品牌在当地形象并不是太好，希望你们(的产品)能改善这一印象。”
从我国汽车的主要出口地来看，欠发达国家和地区依然是我国汽车出口主要市场，如北非的阿尔及利亚、埃及;西亚的伊拉克、伊朗，以及南美的哥伦比亚、委内瑞拉、智利、秘鲁、巴西;东欧的乌克兰、俄罗斯等。在发达国家和地区几乎难以进入，特别是西欧和北美地区。
并且，自主汽车在国外市场也正面临竞争力下滑的挑战。2014年，我国汽车累计出口91.04万辆，同比下降6.9%。其中乘用车出口53.30万辆，同比下降10.6%。商用车出口37.73万辆，同比下降1%。今年一季度汽车出口报缴18.32万辆，同比下降12.3%，其中客车出口1.48万辆，同比下降20.65%。
近几年，自主汽车已经加快了走出去的步伐，已有多家自主车企确定或宣布将在海外建新工厂，包括吉利、长城、力帆在内的多数出口车企都在海外拥有不同规模的投资。在国家大力推行装备业走出去的时候，作为先行军的汽车行业要如何扭转颓势，甚至在“走出去”中充当领头军，仍是一道难题。